Det som gör läkemedel bra och effektiva är också det som gör att de går rakt igenom kroppen och oftast också rakt igenom det efterföljande reningsverket. Röster höjs för krav på läkemedelsrening i takt med att rapporterna om skadeverkningar i naturen dyker upp. Forskarna kämpar om tid och pengar att förfina reningstekniken samtidigt som utsläppen stadigt ökar.
Sverige säljs läkemedel för 40 – 50 miljarder om året ungefär. Förbrukningen motsvarar tusentals ton räknat i bara aktiva substanser. Och det ökar stadigt. Grovt räknat har förbrukningen ökat nära tre procent per år under 2000-talet i fjorton Västeuropeiska länder för nio undersökta stora och viktiga läkemedelsgrupper.