I takt med att sjöar i Kanada har försurats så har geléliknande plankton börjat dominera över mer kalciumrika plankton. Nu varnar forskare för att det kan utgöra ett stort problem för vattenförsörjningen i såväl delar av Nordamerika som i västra Europa i framtiden.
Kalciumhalterna minskar i sjöar i östra Nordamerika och västra Europa. Forskarna visar i en vetenskaplig artikel att sjöar i Kanada förändras. Kalciumrika Daphnia-plankton ersätts av planktonsläktet Holopedium, som har en geléartad inkapsling, nästan likt grodägg.
Förändringen bland plankton har på sina håll också visat sig ge effekter högre upp i näringskedjan.
Forskarna beskriver utbredningen av geléalgen i sjöar i östra Kanada som explosionsartad under de senaste decennierna, särskilt i delstaten Ontario. Utbredningen gynnas också av minskad syretillgång i en del sjöar, som forskarna kopplar till klimatförändringarna. Förekomsten av Holopedium-plankton har ökat stadigt ända sedan industrialismen tog fart på 1850-talet.
En av forskarnas slutsatser är att den här typen av plankton kan ställa till problem för processerna i vattenverk när de sätter igen filtersystem.
– I Ontario kommer 20 procent av det reglerade dricksvattnet från områden med sjöar som har minskande kalcium-koncentrationer, som gynnar Holopedium och det kommer bara att öka, säger en av författarna Andrew Tanentzap, Cambridge Universitet.
Han menar att utsläppskontroll har fått försurningen att hejdas men att de nu kan visa att alla skadeverkningar inte har avstannat. För naturen kan det ta tusentals år att återskapa historiska kalciumhalter i sjöarna.
– Under tiden, medans vi stoppat surt regn och förbättrat pH-värden i många av de här sjöarna, så kan vi inte säga att vi helt återhämtat dem från försurning. Istället kan vi ha fört in de här sjöarna till en helt ny ekologisk status, säger Andrew Tanentzap. (EW)
Läs mer:
The jellification of north temperate lakes. Proceedings of the Royal Society B.
