Hur mycket fosfor släpper små avlopp egentligen ut? Hur mycket fosfor fastnar i marken? Vilka krav ska ställas på reningen? I skuggan av klimatdebatten har de här frågorna utvecklats till den kanske mest infekterade miljöstriden idag.
Närmare 700 000 hushåll har enskilda avlopp med vattentoalett. De har i huvudsak markbaserad rening i form av infiltration och markbäddar. Men cirka 200 000 har endast slamavskiljare trots att det har varit förbjudet sedan 1969. De små avloppens (<200 pe) bruttoutsläpp till Östersjön är cirka 300 ton fosfor. Det blir 200 ton netto sedan retentionen i sjöar och vattendrag räknats bort, enligt Havs- och vattenmyndighetens (Hav) rapport Näringsbelastningen på Östersjön och Västerhavet 2014.