De senaste åren har FoU-kartan för avloppsrening i Sverige ritats om ordentligt. Dels har Stockholm Vatten lämnat över ledar-tröjan till Gryaab och VA Syd. Dels har Svenskt Vattens klustersatsning inneburit en nytändning för branschen med två av sammanlagt fyra kluster inriktade på avlopp.
De större VA-verken har en lång tradition av eget utvecklingsarbete, ofta i samarbete med de tekniska högskolorna. Under många år gick Stockholm Vatten ännu ett steg längre, dels beroende på en engagerad ledning, dels på grund av ett politiskt intresse. För att möta framtidens utmaningar byggde man upp en egen FoU-kompetens, och 2003 invigdes utvecklingsanläggningen Sjöstadsverket. Fram till 2007 slutfördes 35 examensarbeten vid Sjöstadsverket, med studenter från alla högskolor med VA-inriktning.
