Gästrike Vatten är tillsammans med bland andra Sandviken Vatten och Win Water samarbetspartner i Water Challenge, Venture Cup. En tävling som ska ge affärsidéer inom vattenområdet möjligheter att växa.
Det handlar om Water Challenge. Initiativtagare är Microsoft som tillsammans med flera aktörer i Gävleborgs och Skåne län anordnar en ny tävling för den med en affärsidé för hantering av vattenresurser och hållbar vattenförsörjning. För vinnarna väntar ett pris på 75 000 kronor, nya kunskaper och nya kontakter.
Kristina Ekholm är sedan oktober 2022 avdelningschef för vatten, hos Gästrike Vatten. Före det arbetade hon under många år på Uppsala Vatten.
Hur kommer det sig att Gästrike Vatten är med i det här sammanhanget?
– Vi vill haka på det här för att det är en bra idé. Tävlingen handlar om vattenresurser och hållbar vattenanvändning. Vi vill bidra till att spara på dricksvatten och att dricksvatten används där det behövs. Tävlingen riktar sig till startup-företag och entreprenörer. Vi från Gästrike Vatten sitter med i en jury och ger också feedback, berättar Kristina Ekholm.
Arrangören Venture Cup är en ideell organisation som sedan 1998 anordnat entreprenörstävlingar för nya affärsidéer och startups. De flesta tävlanden har normalt kopplingar till universitet och högskolor. Syftet är att genom tävlingarna kunna ge feedback, stimulera, utbilda och skapa nätverk.
Hur har det gått så här långt med juryarbetet?
– Det är spännande. Vi fick snabbt in några stycken bidrag, sedan kommer det väl mer på slutet av tävlingsperioden. Det är många i gruppen som jobbar med innovationer. Det är bra för oss som jobbar på VA-sidan att knyta de här kontakterna, säger Kristina Ekholm.
Samarbetspartners i Venture Cup är Gästrike Vatten, Gävle Innovation Hub, Sandbacka Science Park, Sandvikens kommun, Gävle kommun, Högskolan i Gävle, Sandviken Energi, Movexum, Invest in Skåne, Win Water samt Innovation Skåne. Anledningen till det som kan tyckas vara en otippad kombination mellan Gävleborg och Skåne, är att Venture Cups huvudsamarbetspartner för Water Challenge, Microsoft, har datacenter i de två regionerna.
– Vi kom med i samarbetet ganska sent och tycker nu att det är fantastiskt roligt. Initiativet kommer från Microsoft från början, säger Kristina Ekholm.
Gästrike Vatten är också med och försöker uppmärksamma möjliga tävlingsdeltagare på möjligheten att vara med. I ett pressmeddelande skriver Gästrike Vatten: »Genom att delta i Water Challenge får du exponering, garanterad feedback, inspiration samt tillgång till ett professionellt nätverk vilket ger din affärsidé möjligheter att växa. Du har också möjlighet att vinna 75 000 kronor för att fortsätta utveckla din idé!«
Vad vill ni ska komma ut av ert engagemang i Water Challenge för egen del?
– Det är flera saker. Vi hoppas på flera bidrag som kan bidra till smart och hållbar vattenanvändning. Det är för oss också ett sätt att få uppmärksamhet om hur man ska använda dricksvatten. Kanske kan det bli andra spin-offer också, hoppas Kristina Ekholm.
– Mycket för mig handlar om att diskutera och ge feedback till deltagarna. Det är viktigt att träffa näringslivet, avslutar Kristina Ekholm.
Under vårvintern koras en vinnare men än finns chansen, deadline för ansökningar är den 14 februari. Efter det kommer först en screeningjury att välja ut de bästa ideerna. De team som nomineras till final får pitcha ideerna för en jury i Gävleborg respektive en jury i Skåne. Efter att jurymedlemmarna hört och intervjuat teamen står ett team som vinnare i Gävleborg och ett i Skåne.
