Tysklands miljödepartement har tagit fram en lista med 40 prioriterade ämnen som via utsläpp av avloppsvatten kan orsaka problem för mark och vatten. Indirekt inverkan på grundvatten och dricksvatten har dock inte beaktats. Ämnena i listan ska vara ekotoxikologiskt viktiga och kunna analyseras med god noggrannhet. Listan innehåller även några ämnen som inte har fått så stor uppmärksamhet i Sverige.
Det finns idag över 193 miljoner kemiska ämnen i världen. Dagligen tillkommer cirka 12 000 nya. I EU-förordningen REACH finns ca 65 000 ämnen upptagna. I Tyskland är idag ca 250 ämnen rättsligt reglerade för mark och vatten.